Nous sommes restés quatre jours en Dordogne, mais le temps mitigé nous a contraint à ralentir le rythme. Nous avons quand même pu remplir trois belles journées de visites, de petites routes et surtout de villages et châteaux médiévaux perchés n’importe où.
Jour 1 : Des villages
Au programme, une boucle dans le sud-est de la Dordogne, plus précisément dans le Périgord Noir. On commence par longer la Dordogne depuis notre camping de Saint-Julien de Lampon pour aller visiter le magnifique village médiéval de Domme. Comptez au strict minimum deux heures, pour avoir le temps de vous perdre dans ses ruelles. De retour sur la route, nous continuons la progression le long du fleuve, en passant par de nombreux autres villages, que nous admirons en passant, comme La Roque-Gageac ou Beynac-et-Cazenac. Nous allons jusqu’à Thonac ou nous déjeunons au restaurant Celoma. Après un rapide arrêt au château de Commarque, nous consacrons l’après-midi au superbe centre-ville de Sarlat-la-Canéda.
Domme • Parkings payants : 2€ les 3 heures — Sarlat-la-Canéda • Parkings payants en centre-ville ou gratuits juste avant
Jour 2 : Un gros trou et un village
Un peu de route pour commencer la journée, car nous devons être au gouffre de Padirac à 10 heures. La météo prévoit un beau temps, alors on décide de se réfugier sous terre et de profiter des 13°C des galeries. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre et j’ai vraiment été époustouflé. La visite commence par une descente (par les escaliers ou un ascenseur) au fond du gouffre de 103 mètres. Une fois sous terre, nous prenons une barque pour naviguer sur la rivière souterraine afin d’arriver à de nouvelles salles. Durant toute la visite, l’histoire de l’exploration du gouffre par Edouard-Alfred Martel en 1889 nous est contée via un audioguide. Sur la barque, le guide agrémente la progression d’informations et d’anecdotes sur ces formations géologiques. Pour moi cette expérience fait partie des incontournables en France.
Tarif : adulte 17€, enfant (4-12 ans) 12,50€ • Durée de la visite : 1h30
Une fois ressorti à la lumière du jour, direction Rocamadour. Avant d’y pénétrer, nous faisons une randonnée autour, mais vraiment dispensable. La cité par contre est magnifique. Je ne suis pas croyant donc la symbolique religieuse ne m’intéresse pas, mais ces édifices pris dans la falaise sont vraiment impressionnants. La randonnée nous a fait arriver tout en haut de la cité et nous redescendons par le chemin de croix pour finir par une traversée de la ville.
Parkings : bien indiqués tout autour de la cité et payants (6€ la journée)
Jour 3 : En route vers le sud et toujours des villages
Le jour de notre départ, nous prévoyons également un petit périple en voiture avec une liste de villes et villages à voir. Nous devons arriver le lendemain à Toulouse, alors nous partons vers le sud et après la vallée de la Dordogne lors de la première journée, nous arpentons cette fois celle du Lot.
Au final, nous ne ferons que deux arrêts. J’avais sous-estimé les temps de trajet dans ce coin, parmi ces routes sinueuses et étroites. On a donc ciblé le principal en premier : Saint-Cirq-Lapopie. Ce splendide village médiéval fait partie de l’association des Plus Beaux Villages de France et on comprend pourquoi. Mais sa visite nous a laissé un arrière-goût de factice. On s’attendait à visiter un village, nous étions en fait dans un musée à ciel ouvert. On n’y croise que des touristes, des restaurants ou des boutiques de souvenirs. Ca n’enlève rien à la beauté des lieux, mais il faut savoir à quoi s’attendre.
Toujours le long du Lot, notre étape suivante nous a emmené au chef-lieu du Lot, Cahors et son célèbre pont fortifié de Valentré. Cette ville est située au sein d’une boucle tellement resserrée du Lot, qu’elle s’apparente à une presqu’île, entourée de ponts de différentes époques. Les berges ont été aménagées en promenade agréable qui relie le pont de Valentré situé à l’ouest et la plage de Cahors, au sud.
Saint-Cirq-Lapopie : Parkings payants (5€ la journée)
Où dormir ?
Les rives de la Dordogne regorgent de campings. Vous n’aurez que l’embarras du choix pour planter votre tente ou louer un bengalow. Nous avons choisi le camping municipal Le Bourniou, idéalement situé entre de magnifiques villages à l’ouest et Rocamadour et Padirac à l’est. Ce camping a même un accès au fleuve, ce qui en fait une très bonne étape si vous parcourez la Dordogne en canoë.
Où manger ?
Restaurant Celoma
Ce petit restaurant familial propose une cuisine végétarienne et végétalienne avec des produits locaux. Tous les plats, pizzas ou desserts avaient l’air appétissant et ceux que nous avons choisi étaient très bons.
Restaurant Celoma • Le Bourg 24290 Thonac • 05.53.50.85.81
Alors, c’était bien ?
C’était même très bien. Cette région regorge de villages et de châteaux tous plus beaux les uns que les autres et nous n’avons eu le temps que d’en faire qu’un bien faible pourcentage. Les vallées de la Dordogne et du Lot sont propices à des vacances calmes, au bord de l’eau, voire sur l’eau en canoë. Le gouffre de Padirac est un incontournable si vous voyagez en France. Et tant que vous êtes dans le coin, vous pouvez en profiter pour aller prendre une photo de Montcuq.
Pour nous, c’est direction les Pyrénées, après une courte étape à Toulouse.