La Nouvelle-Zélande est un grand pays assez vide et ses transports en commun ne vont clairement pas partout, il est donc tout indiqué pour le road trip. Pour couronner le tout, énormément de choses dans ce pays sont pensées pour les voyageurs itinérants et tout particulièrement pour les campeurs. La plupart des gens voyagent en van, nous avons opté pour la voiture et la tente principalement pour des raisons budgétaires et nous ne regrettons absolument pas ce choix.

Je regroupe dans ce guide toutes les informations et astuces qui nous ont été utiles pour préparer un road trip en Nouvelle-Zélande. Si vous aimez la nature et la liberté, vous tomberez amoureux.

Faut-il un visa pour voyager en Nouvelle-Zélande ?

Séjour de moins de 3 mois : pas de visa mais la NZeTA

Pour les séjours de moins de 3 mois, si vous avez un passeport français, suisse, belge ou canadien, vous n’aurez pas besoin de visa. Mais depuis octobre 2019, vous devrez avoir une autorisation de séjour appelée NZeTA, acronyme de New Zealand Electronic Travel Authority. Similaire à l’ESTA américain ou à l’AVE canadien, il s’agit d’un formulaire à remplir en ligne ou via l’application officielle, rapide à faire et qui ne coûte pas grand chose. Le tarif est de 12 NZD (environ 6,50€) si vous passez par le site, et 9 NZD (5€) via l’application.

Votre NZeTA a une durée de 2 ans, donc ne vous y prenez pas trop en avance pour la faire. On ne sait jamais, vous pourriez avoir envie de revenir sous deux ans. Le site officiel recommande de faire la demande au moins 72 heures avant votre départ, en précisant que la réponse peut potentiellement arriver en 10 minutes. Si votre passeport arrive à expiration avant la fin des 2 ans, vous pouvez transférer la NZeTA sur le nouveau passeport. Attention, cette NZeTA ne vous donne pas le droit de travailler sur le sol néo-zélandais.

Pour faire votre demande de NZeTA
• Via le site internet du gouvernement : https://nzeta.immigration.govt.nz/
• Via l’application officielle : Lien Google PlayLien App Store

Taxe touristique IVL

La Nouvelle-Zélande a également introduit en octobre 2019 une taxe touristique, appelée International Visitor Conservation and Tourism Levy et abrégée IVL. Elle est à payer en même temps que l’autorisation NZeTA, via l’application ou le site, coûte 35 NZD (un peu moins de 20€) et est valable 2 ans.

Visa Working Holiday : Pour voyager en travaillant

Pour pouvoir renflouer les caisses pendant un voyage longue durée, vous pouvez opter pour le Working Holiday Visa (WHV), tout en se pliant à certaines contraintes. La durée maximale de séjour est de 12 mois, vous devez avoir entre 18 et 30 ans et vous ne pouvez évidemment pas accepter de contrat à durée indéterminée.

Quand partir ?

Hémisphère sud oblige, les saisons sont inversées par rapport à nos habitudes. L’été a donc lieu en hiver. Enfin vous me comprenez. N’oubliez pas ce menu détail quand vous préparez votre voyage sous peine de vous retrouver en tongs dans la neige.

Haute saison : Décembre – Janvier – Février
Ces trois mois correspondant à nos juin, juillet et août sont les plus prisés, avec les conséquences qu’on peut imaginer : des festivals et des manifestations sportives, mais aussi des plages bondées, des hébergements plus chers et des activités à réserver bien en avance. Les vacances d’été néo-zélandaises vont de mi-décembre à début février. Si vous partez en janvier, attendez-vous donc à croiser du monde partout.

Basse saison : Mai – Juin – Juillet – Août
Cette période est idéale pour les skieurs, qui pourront profiter des stations de ski des Alpes du Sud. Ailleurs, les hébergements sont moins chers et la fréquentation des lieux touristiques est très faible. Par contre prévoyez une laine, surtout pour l’île du Sud, car ça risque de cailler.

Le bon compromis : Mars – Avril ou Septembre – Octobre – Novembre
Comme souvent, le meilleur choix se situe dans le compromis. Si vous le pouvez, préférez le printemps (de septembre à novembre) ou l’automne (mars et avril). Vous croiserez moins de monde, aurez des tarifs plus abordables et plus de places dans les campings et activités. En mars, à la fin de l’été, les températures sont encore bonnes, même si l’île du Sud commence à se rafraîchir. Pensez à prendre de quoi vous couvrir si vous dormez en tente.

Comment se déplacer ?

Plusieurs solutions s’offrent à vous, avec chacune ses lots de bons et de mauvais côtés. Je ne pense pas qu’il y ait d’option meilleure que d’autres, la décision finale dépendra surtout de vos envies et de votre budget. Autrement dit, n’ayez pas peur, il n’y a pas de mauvais choix. Mais attention aux spécificités de la conduite néo-zélandaise.

Conduire en Nouvelle-Zélande

En Nouvelle-Zélande, le volant est du mauvais côté et il faut rouler à l’envers. Mais ce ne sont pas les seules différences qui existent avec la conduite à laquelle vous êtes habituée. Pour réduire les risques, il est très fortement recommandé de potasser un peu l’excellent site de la New Zealand Transport Agency pour apprendre les particularités de la conduite chez les kiwis. Vous pouvez également consulter la brochure Driving in New Zealand, disponible en français.

Certaines compagnies de location vous feront passer un mini test de code de la route pour savoir si ils peuvent vous donner les clés ou non. Nous avons dû passer ce test chez Apex Rentals, mais j’imagine que ce ne sont pas les seuls à le faire.

Pensez également à emporter votre permis de conduire, ainsi que votre permis international. Rendez vous sur le site du Service Public pour avoir toutes les informations nécessaires et faire une demande gratuite.

En voiture

Le choix économe par excellence, et de très loin. Pour maximiser les économies, je recommande fortement de s’équiper d’une tente, afin de profiter des campings gratuits néo-zélandais. Après le gouffre financier de notre croisière en Antarctique, nous avons limité les dégâts en optant pour ce choix et nous ne le regrettons absolument pas.

Nous sommes passés par le loueur Apex Car Rentals qui pratique les prix les plus bas du pays. Ils ont également les avantages d’être présents un peu partout, dans les grandes villes et aéroports. Nous nous sommes retrouvés avec une Toyota Corolla de 2019 toute équipée (boite auto, GPS, régulateur de vitesse…) pour 20€ par jour, en comptant le prix du ferry. Le service a été excellent, nous avons pu changer la date de notre ferry du jour au lendemain sans problème ni frais supplémentaire. Mention spéciale pour la gestion de la crise du coronavirus : nous avons dû rendre la voiture plus tôt que prévu et ils nous ont remboursés la différence. Si je reviens en Nouvelle-Zélande et que je reste sur la location de voiture, je n’hésite pas une seule seconde et je passerai à nouveau par eux.

Avantages
Beaucoup moins cher
Consomme moins d’essence
Passage du ferry moins chère
Confort de conduite
Empreinte carbone plus faible

Inconvénients
Pas super agréable quand il pleut
Monter/Démonter la tente tous les jours
Impossibilité d’utiliser certains campings réserver aux vans

En van ou en break aménagé

Pour un peu plus de confort et éviter de monter sa tente tous les jours, les vans classiques ou les breaks aménagés sont un bon compromis. Plus chers qu’une voiture, mais pas autant qu’un van self-contained, leurs tailles réduites vous permettront de vous déplacer facilement et surtout de passer les nuits pluvieuses au sec. Vous aurez accès à un peu plus de camps que les tentes. Il existe aussi des vans pour 4 ou 5 personnes, donc c’est idéal pour les familles ou les petits groupes d’amis que la promiscuité ne gêne pas.

Avantages
Nuits plus confortables
A l’abri de la pluie et du vent
Certains ont même une cuisine dans le coffre
Moins cher qu’un van self-contained…

Inconvénients
… mais bien plus cher qu’une voiture
Interdiction d’utiliser les sites de campings pour van self-contained
Véhicule moins maniable qu’une voiture

En van « self-contained »

Le must pour ceux qui rêvent de liberté. Certains sites de campings ne sont autorisés que pour ce type de véhicules, donc vous aurez l’embarras du choix pour passer vos nuits. Certains vans ont des toilettes, voire une douche. En contrepartie, le budget n’est clairement pas le même.

Avantages
Tous les avantages d’un van classique
Liberté totale

Inconvénients
Hors de prix
Non, mais vraiment
Je vous ai déjà précisé que c’était cher ?

Comparateurs de prix

Pour gagner du temps et avoir des idées des tarifs, nous avons utilisé ces deux sites très pratiques. Je vous conseille néanmoins, si la différence de prix n’est pas prohibitive, de réserver directement sur le site du loueur. Cela facilitera les échanges éventuels avec lui, surtout en cas de problème. Il n’y a rien de mieux que de limiter les interlocuteurs et les intermédiaires pour simplifier un échange.

Location de voitures
Le site Airport Rentals est idéal pour comparer les prix des locations de voitures. C’est grâce à lui que nous avons trouver l’agence Apex Rentals.

Location de vans
Spécialisé en location de vans et de camping-cars, le site d’origine néo-zélandaise Motorhome Republic est un incontournable si vous choisissez ce mode de transport.

Si vous voulez creuser plus le sujet avant de prendre votre décision, je ne peux que vous conseiller l’étude incroyablement complète sur le sujet du site tourdumondiste.com

Où dormir ?

Quelle tente prendre ?

Etant donné que vous allez devoir la monter et la replier très fréquemment, privilégiez une tente facile à manipuler. Pour ne pas remplir votre voiture, qui sera déjà bien encombrée par vos sacs et vos affaires de campings, misez également sur la compacité. Enfin, le vent peut être assez fort en Nouvelle-Zélande, donc évitez les tentes trop « bas de gamme » afin d’éviter de courir après si ça souffle trop fort. Voici deux exemples de tentes parfaites pour ce voyage.

Forclaz Quickhiker Ultralight 2 • 2,05kg • 150€
Je n’ai jamais utilisé cette tente, mais je n’ai eu que de bons retours sur sa simplicité de montage et son efficacité à sécher. Très légère et d’un excellent rapport qualité/prix, elle a moins de volume à l’intérieur.

Page d’achat sur le site Decathlon

MSR Elixir 2 • 2,77kg • 269€
C’est notre tente depuis plus d’un an. Plus chère et plus lourde que la Decathlon, elle est aussi autoportante et plus robuste. Elle est très simple à monter et démonter et est plutôt fonctionnelle à l’intérieur, avec quelques poches de rangement et une hauteur suffisante pour s’asseoir sans problème.

Page d’achat sur le site du Vieux Campeur

La tente à l’aéroport
Si vous venez en Nouvelle-Zélande avec votre tente, elle sera inspectée à votre arrivée. Une fois la douane passée et vos bagages récupérés, vous allez devoir déclarer ce que vous avez. Outre la nourriture, ils vérifient scrupuleusement le matériel de randonnée, comme les chaussures et surtout les tentes. Ces dernières sont récupérées pour être emmenées par le personnel de l’aéroport dans un local où ils les vérifient intégralement, le temps que le reste de vos bagages passent au scanner. Vous recevez un bon avec un numéro lorsque vous laissez votre tente, afin de la récupérer à un guichet après le scanner. Dans mon cas, ça s’est passé très rapidement, mais prévoyez large si vous voulez enchaîner avec un vol interne, au cas où les vérifications mettent plus de temps. Nous avions un vol pour Christchurch dans la foulée de notre arrivée à Auckland et je n’en menais pas large avec tous ces contrôles.

Si vous ne pouvez pas emmener une tente avec vous, vous pourrez toujours vous en procurez une sur place. De nombreux voyageurs vendent la leur sur l’application Facebook Market ou via des groupes de voyageurs en Nouvelle-Zélande. Pour dormir aux couleurs locales, vous pouvez aller vous fournir chez la marque néo-zélandaise Kathmandu, temple de l’équipement de randonnée. Si mon sac et mes finances me l’avait permis, j’aurais dévalisé la boutique, surtout que c’était les soldes en mars.

Les campings du DOC

Durant un road trip en Nouvelle-Zélande, le DOC sera votre meilleur ami. Acronyme de Department Of Conservation, il s’agit du ministère qui s’occupe de la préservation du patrimoine naturel et historique du pays. Dans le cas présent, ce qui nous intéresse, ce sont les campings que le DOC met à disposition des voyageurs dans tout le pays. Tous ces campings sont facilement identifiables et localisables sur le site du DOC.

En Nouvelle-Zélande, on vous fait confiance
La plupart du temps, il n’y a personne pour vous accueillir ni pour recevoir votre paiement. Mais rassurez-vous, les néo-zélandais ont confiance en votre honnêteté. Vous pourrez récupérer des tickets, vous permettant d’inscrire la plaque d’immatriculation de votre véhicule ainsi que le nombre de nuits que vous comptez rester. Vous gardez un côté de ce ticket que vous accrochez à votre tente et vous mettez l’autre côté dans une enveloppe, avec la somme que vous devez. Vous placez cette enveloppe dans la boite prévue à cet effet. Des rangers passeront peut-être durant la nuit pour récupérer les paiements et s’assurer que personne ne resquille. Pensez à bien avoir du liquide sur vous pour pouvoir mettre la somme exacte dans l’enveloppe, car la boite ne va pas vous rendre la monnaie.

Les sites de camping sont regroupés en différents types. J’indique les tarifs par adulte (18 ans et plus). Les enfants de 5 ans et plus bénéficient d’une réduction de 50%. Tous les campings du DOC sont gratuits jusqu’à 4 ans inclus.

  • Les Basic Campsites
    Les équipements sont réduits au strict minimum : des toilettes sèches et de l’eau non-potable pour la plupart. Mais ces campings ont l’immense avantage d’être gratuits. Et ça, ça n’a pas de prix.
  • Les Standard Campsites
    Ils peuvent disposer d’un peu plus d’équipements que les basiques, comme de tables de picnic, d’un abri pour cuisiner, de poubelles ou parfois de douches froides. La nuit coûte 8 NZD par personne (4,50€). Vérifiez les équipements car ils varient d’un camping à l’autre.
  • Les Scenic Campsites
    Même niveau d’équipements que les standards, ils se distinguent par un emplacement de rêve. Ils sont plus prisés et coûtent plus cher : 15 NZD la nuit (un peu plus de 8€).
  • Les Serviced Campsites
    Ils disposent de beaucoup plus d’équipements que les autres, comme par exemple des toilettes avec chasse d’eau, une cuisine, des douches chaudes, des barbecues ou encore de l’eau potable. Comptez 20 NZD la nuit (11€). Certains campings ont des emplacement avec alimentation électrique pour 3 NZD de plus.
  • Les Great Walks Campsites
    A part la Milford Track et la Paparoa Track, les Great Walks de Nouvelle-Zélande disposent de campings proposant des équipements variables. Les tarifs vont de 6 à 20 NZD la nuit (de 3,30€ à 11€).

Les autres campings

Le DOC n’est pas le seul organisme à gérer des campings. Une multitude de campings publics ou privés sont également disponibles avec une variété de prix et d’équipements similaire à ceux du DOC. Pour les trouver, l’application Wikicamps sera votre meilleure alliée. Elle regroupe énormément d’informations sur tous les campings autour de vous, avec notamment des avis des voyageurs, vous donnant par exemple plus de précisions sur la localisation exacte du camping (certains peuvent être compliqués à trouver) ou vous confirmant le prix, particulièrement quand c’est gratuit. Petit bonus, cette application recense également les campings du DOC. Que demandez de plus ?

Exemples de campings

Car des exemples concrets valent mieux que de longs paragraphes chiants, voici trois campings que nous avons particulièrement aimé durant notre séjour. Il y en a pour tous les goûts, un camping privé gratuit et deux campings du DOC payants, dont un scénique.

White Horse Hill Campground
  • Catégorie : DOC Scenic
  • Emplacement : Mont Cook
  • Tarif : 15 NZD par adulte
  • Toilettes, eau potable et abri pour cuisiner
  • Départ de plusieurs sentiers de randonnée
Purakaunui Bay Campsite
  • Catégorie : DOC Standard
  • Emplacement : Parc des Catlins
  • Tarif par nuit : 8 NZD par adulte
  • Toilettes, eau non-potable
  • Lever de soleil sur la plage depuis la tente
Waitohi Bush
  • Catégorie : Régional Basic
  • Emplacement : Région de South Canterbury
  • Tarif par nuit : gratuit
  • Toilettes, citerne d’eau potable
  • Magnifique vue dégagée à 360°

Auberges

La plupart des campings que vous croiserez n’ayant quasiment jamais de douche (surtout si vous visez les gratuits), je vous conseille de passer une nuit en auberge de temps à autres afin de vous refaire une beauté. Nous avons par exemple fait une étape au Chalet Backpackers à Dunedin après notre passage au mont Cook, en chemin vers le sud de l’île du sud. C’est également l’occasion de faire une petite lessive pour continuer l’aventure avec des vêtements propres.

Où se ravitailler ?

Nourriture

Vous n’allez avoir aucun mal à faire vos courses en Nouvelle-Zélande. Le pays a beau être peu peuplé, les villes ont presque toutes une sorte de zone industrielle avec au moins un supermarché parmi les enseignes New World, PAK’nSAVE ou Countdown.

Nous sommes allés faire toutes nos courses dans des New World, pour la simple et bonne raison qu’avec le ticket de caisse vous aurez un bon de réduction de 6 centimes par litre d’essence dans plusieurs stations participantes.

Essence

Comme pour les supermarchés, dans chaque zone industrielle il y a au moins une station service. Nous n’avons jamais eu de problème pour trouver où faire le plein. Attention cependant à certaines zones, dans le sud de l’île du sud notamment où les villes se font plus rares. N’attendez pas le dernier moment pour faire le plein. Personnellement je prévoyais de le faire alors qu’il me restait un quart du réservoir, pour ne pas avoir de mauvaise surprise.

L’application Gaspy vous sera extrêmement utile. Elle permet de localiser les stations services autour de vous, avec un comparatif des prix de l’essence. Vous pouvez même lui préciser que vous avez un bon New World pour qu’elle vous affiche les tarifs avec la réduction de 6 centimes par litre dans les stations participantes. Les prix aux stations sont indiqués en centimes par litre. Donc si vous voyez 199.9, il faut comprendre 1,999 NZD par litre (soit 1,10€ environ). Oui, ils mettent des virgules à des prix en centimes. C’est saugrenu.

Matériel de camping

Si vous ne trouvez pas votre bonheur sur Facebook Market ou si vous avez besoin de vous ravitailler en bonbonnes de gaz pour votre réchaud, vous n’aurez encore une fois pas de problème. Les enseignes The Warehouse ou Bunnings Warehouse sont présentes un peu partout et vous fourniront en matériel de camping, de pêche ou en outils en tout genre.

Que faire ?

Je ne vais pas lister dans cet article les choses à faire, mais plutôt comment trouver quoi faire. Commençons par le commencement, vous trouverez assez facilement des centres i-SITE, qui sont les offices de tourisme locaux, dans les différentes villes ou attractions touristiques.

Pour trouver les sentiers de randonnée autour de vous ou de votre prochaine étape, l’application Rankers est parfaite. Pensez à prendre le réflexe de vérifier l’état des randonnées sur le site du DOC. Selon la météo, des régions peuvent être impraticables et des randonnées peuvent être fermées au moins partiellement.

Le site bookme.co.nz va vite devenir indispensable durant votre séjour. Vous pourrez y trouver des promotions sur une multitude d’activités autour de vous. Vérifiez fréquemment car toutes les dates ne sont pas forcément disponibles mais vous devriez trouver de quoi vous occuper. Nous avons fait une excursion en bateau au large de la péninsule d’Otago avec une réduction de 40% grâce à ce site.

Trucs et astuces pour économiser

  • Certaines compagnies de location proposent des réductions si vous partez de l’île du sud pour terminer à Auckland.
  • Faites vos courses chez New World et gardez le ticket de caisse. Vous aurez un code barre vous permettant de bénéficier d’une promotion de 6 centimes par litre d’essence dans certaines stations service. La liste des stations participantes à proximité est précisée sur le ticket. Sinon vous pouvez aller dans les stations Z n’importe où dans le pays. En plus d’être parmi les moins chères de base, elles participent toutes à cette opération avec New World.
  • Achetez du matériel de camping d’occasion sur facebook market. Énormément de monde le fait, si bien que j’ai l’impression qu’il n’y a que 12 kits de campings qui ont été vendus il y a 8 ans et que depuis tout le monde se les revend. Nous avons acheté un réchaud à gaz, une table pliable, deux fauteuils pliables et des ustensiles de cuisine (casserole, assiettes, couverts) sur Facebook Market pour moins de 30€ et nous avons complété par une boite de rangement chez The Warehouse pour 5€.
  • Pour pouvoir appeler et aller sur internet depuis n’importe où, le forfait Free Mobile à 20€ vous donne les appels et SMS illimités et 25 Go de data par mois en Nouvelle-Zélande. Enfin, il faut capter du réseau, donc sur l’île du Sud c’est clairement pas n’importe où… Mais c’est déjà ça.

Applications et sites web indispensables

Applications

GaspyGratuite
Base de données des stations services avec géolocalisation comparateur de prix
Télécharger pour Android
Télécharger pour iPhone

WikicampsPayante
Base de données très complète des campings avec énormément d’informations (prix, services, avis…) et des filtres très intuitifs. Cette application peut également vous aider à trouver plein d’autres choses utiles comme des aires de picnic, des points d’eau potable, des toilettes publiques, etc…
Télécharger pour Android à 2,09€
Télécharger pour iPhone à 2,29€
Télécharger pour Windows 10 à 1,99€

RankersGratuite
Base de données de campings, activités, magasins, stations services, spots wi-fi, etc… Elle est moins complète que Wikicamps pour les campings, mais très utile pour les sentiers de randonnée, ce qui en fait le parfait complément de Wikicamps.
Télécharger pour Android
Télécharger pour iPhone

Sites Internet

Promotions sur les activités : bookme.co.nz
Site du DOC, Department of Conservation : doc.govt.nz
Comparateur de location de voiture : Airport Rentals
Comparateur de location de van : Motorhome Republic