Après ces trois jours à Arequipa, nous avons pris un bus direction Cabanaconde, le départ des trek dans le Canyon de Colca.

Le Canyon de Colca (ou Cañon del Colca) est le deuxième canyon le plus profond au monde (3191 m). On a décidé de s’y rendre pour faire le premier trek sur plusieurs jours de notre tour du monde.

De Arequipa à Cabanaconde

Cabanaconde est un petit village qui est le point de départ de beaucoup de treks dans le Canyon de Colca.

Pour le rejoindre, on prend un bus à la gare terrestre d’Arequipa. Nous partons à 11h et resterons dans le bus pendant 7h. C’était long. Pour s’occuper, on rattrape nos retards sur des podcasts, on écoute de la musique et je regarde Seven Sisters que j’ai téléchargé sur mon application Netflix (bof, je ne vous le conseille pas). Sur le chemin, le bus s’arrête souvent pour faire monter des locaux. C’est l’occasion de voir les tenues traditionnelles de la région et surtout les chapeaux gris ornés de perles.

On arrive donc vers 18h à Cabanaconde, heureux de pouvoir détendre nos jambes et nos fesses.

Notre point de chute pour ce soir-là, c’est l’auberge Pachamama. On y dîne en compagnie d’un couple de français. Le sympathique personnel nous donne des indications pour notre trek ainsi qu’une belle carte pour ne pas se perdre.

  • Bus Arequipa – Cabanaconde /  Compagnie Reyna / Tarif : 17 soles par personne + taxe gare 1,5 soles par personne (environ 5€) / Durée : 7h
  • Auberge Pachamama : Chambre lit double avec salle de bain privative et bon petit-déjeuner / Tarif : 105 soles (environ 25 euros)

Le trek dans le Canyon de Colca

La préparation

 Il n’y a pas de distributeur à Cabanaconde et les établissements qui prennent la carte facturent des frais. Il faut donc s’assurer d’avoir assez d’argent en liquide sur soi. Pour ne pas dépenser un max en restaurant et m’assurer des options véganes, on a aussi fait quelques courses avant de partir : du pain de mie, des avocats, du beurre de cacahuètes, des bananes et du maïs salé qui est habituellement servi à l’apéro au Pérou.

Il ne faut pas laisser ses détritus dans les poubelles du canyon, car il n’y a pas de ramassage des déchets. Les habitants les brûlent ou les jettent dans la rivière. On emmène donc un sac pour les déchets qu’on jettera à notre retour à Cabanaconde. En parlant de rivière, il est fortement déconseillé d’en boire l’eau même en la traitant ou en la buvant avec une paille filtrante. Les déchets humains (le pipi et le caca) finissent aussi dans la rivière.

On est en altitude, il est donc possible d’avoir le mal des montagnes. Surtout qu’en venant de bus d’Arequipa, on passe un col à 5000 mètres. De notre côté, rien à signaler. On s’y est bien habitué à Huaraz.

Les différentes options

Il y a plusieurs options de trek au Canyon de Colca. De un seul jour à quatre jours et trois nuits. Des propositions d’itinéraires sont détaillées sur le site de Pachamama, une vraie mine d’informations.

Nous avons choisi une option assez populaire : descendre dans le canyon en passant par les villages, dormir une nuit dans l’oasis au fond et remonter le lendemain.

La descente jusqu’à Sangalle

On se réveille à 6h car on nous a conseillé de ne pas partir trop tard. Une grosse journée de marche nous attend.

Après un bon petit-déjeuner à l’hôtel où on laisse nos gros sacs pour n’emmener que le minimum, on va acheter le billet d’entrée au parc. Il coûte 70 soles par personne (environ 19€) et s’achète sur la Plaza del Armas de Cabanaconde. Après ça, on est prêt à partir !

La première partie du trek consiste à traverser le village et marcher un peu sur la route pour atteindre le point de vue San Miguel. D’ici, on a une belle vue sur tout le canyon et on aperçoit de l’autre côté les villages que l’on va traverser.

Ensuite, on descend dans le canyon. Le chemin est poussiéreux et la descente est assez raide. Ça pique les cuisses. Mais c’est beau. Le paysage est incroyable et on voit même un condor voler au-dessus de nous.
On finit par atteindre la rivière au fond du canyon (celle qu’on imagine transporter toutes sortes de déjections) et la traverser via un beau pont.
On remonte un peu l’autre versant du canyon et on traverse les villages San Juan de Chuccho, Coshnirwa et Malata.
La première journée de marche se termine avec la descente vers l’oasis Sangalle. Alors que toute la randonnée a été marquée par la poussière, les cailloux et les cactus secs, on arrive dans un endroit verdoyant. Une chute d’eau nous accueille à l’entrée du village où il n’y a pas vraiment de rues. On traverse les propriétés à la recherche de notre hôtel qu’on finit par trouver, un peu exténués. Il faut dire que nous avons marché pendant 6h30. C’est donc bien contents que nous nous installons dans notre chambre à l’Oasis Paraiso Ecolodge. Il y a une piscine au milieu du jardin donc on va délasser nos jambes dans l’eau bien trop froide pour se baigner. Ben tentera quand même mais n’y restera pas très longtemps.

  • Auberge Oasis Ecolodge : Chambre lits jumeaux avec salle de bain privative et petit-déjeuner / Tarif : 72 soles (environ 19,40€)

Ascension jusqu’à Cabanaconde

Le jour 2, notre réveil sonne encore plus tôt car il est conseillé de faire la montée avant que le soleil n’atteigne l’intérieur du canyon. Il y fait très chaud et la randonnée consiste à une longue montée de 1000 mètres de dénivelé.

A 6h30, on commence à grimper. C’est assez épuisant car ça ne s’arrête jamais : pas un mètre de plat. On croise deux hommes dans le sens inverse qui nous confirme que c’est encore pire en descente. Le sol est constitué de poussière et de cailloux : ça glisse moins en montant.

On met 3 heures à remonter les 4,4 kilomètres. Arrivée en haut, on récupère nos sacs au Pachamama et on se dirige vers notre prochaine étape.

Petit arrêt à Chivay

On aurait pu revenir directement à Arequipa, mais on choisit de faire une étape à Chivay qui est sur le chemin.

Le principal attrait de Chivay, ce sont ses thermes qui font du bien après deux jours de marche. Après avoir déposé nos affaires à notre hôtel, on prend un colectivo sur la Plaza de Armas (toujours le même nom, jamais la même).

On arrive un peu tard donc seulement 3 des 5 piscines sont accessibles. La première est un grand bassin avec vue sur la montagne. On y reste un long moment et on déguste même une boisson dans l’eau : un pisco sour pour Ben, un jus d’ananas pour moi.

Le deuxième bassin accessible est une petite piscine ronde couverte. On n’y reste pas longtemps car il y a beaucoup d’enfants et l’eau est un peu trouble. Je ne sais pas si les deux sont liés. La dernière piscine est plus fraîche et réservée à la natation.

  • Bus Cabanaconde – Chivay / Compagnie Milagros / Tarif : 5 soles par personne (environ 1,35€) / Durée : 2h
  • Thermes La Calera / Tarif : 15 soles par personne (environ 4€) / Pour y aller : Prendre un colectivo sur la Plaza del Armas ; Aller-Retour 4 soles par personne (environ 1€)
  • Hotel Andes Colca Hostal : Chambre lit double avec salle de bain privative et petit-déjeuner / Tarif : 71 soles (environ 19,10€)

Retour à Arequipa

Le lendemain, c’est l’heure de retourner à Arequipa. Enfin, pas vraiment, puisqu’on reprend un autre bus quelques heures plus tard pour Cusco.

  • Bus Chivay-Arequipa / Compagnie Milagros / Tarif : 13 soles par personne (environ 3,5€) / Durée : 4h