En janvier 2019, nous avons passé un week-end de 4 jours à Berlin. La capitale et plus grande ville d’Allemagne est surtout connue pour son Histoire peu réjouissante. Mais les berlinois ont depuis transformé leur ville, tout en s’appuyant sur les vestiges du passé, pour ne pas oublier. Nous avons adoré l’ambiance et la créativité de ses différents quartiers et cette courte visite nous a donné une envie commune : y revenir. De préférence aux beaux jours.
Alors, pourquoi est-ce qu’on a tant aimé Berlin ?
Pour se cultiver
Berlin fut la capitale du royaume de Prusse aux XVIIIe et XIXe siècles, capitale de l’Empire allemand jusqu’en 1918, puis de la République de Weimar et du IIIe Reich jusqu’en 1945. Elle fut également coupée en deux par un mur entre 1961 et 1989. Cette ville est chargée d’une Histoire aussi dramatique que récente et a choisi d’honorer le devoir de mémoire plutôt que de la masquer honteusement.
Mais au-delà des monuments relatifs aux guerres mondiales, au nazisme ou à la séparation entre la RFA et la RDA, Berlin est une ville culturelle impressionnante avec pas moins de 166 musées, 142 bibliothèques et 60 théâtres. Les féru(e)s d’art et d’Histoire seront comblé(e)s. Nous n’avons eu le temps de ne faire qu’une infime partie de tout ce que Berlin a à proposer, mais voici ce qui nous a le plus marqué.
La porte de Brandeburg
Probablement le monument le plus célèbre de la ville, cette magnifique porte construite au XVIIIe siècle est encadrée par la Pariser Platz et l’avenue Unter den Linden à l’est et à l’ouest la Platz des 18 März et la Straße des 17 Juni. Elle a symbolisée tour à tour la puissance de l’empire nazi lorsque les avenues furent drapée de drapeaux à croix gammée et la séparation de la ville en faisant partie intégrante du mur de Berlin.
Le Mémorial de l’Holocauste
Non loin de la porte de Brandeburg se trouve le Mémorial de l’Holocauste, également appelé le Mémorial aux Juifs assassinés d’Europe. Construit entre 2003 et 2004, ce monument a pour but de perpétuer le souvenir des victimes juives au cours de la Shoah. Ce Mémorial prend la forme d’un « champ » impressionnant de 2711 stèles de béton sur une surface de 19 000 m². Le sol est irrégulier et les stèles font 2,68m de long, 0,95m de large et leur hauteur est comprise entre 0,20m et 4,70m. L’espacement entre chaque stèle est de 95 centimètres, ce qui ne permet le passage qu’à une seule personne.
Ce quadrillage a pour but de reproduire un sentiment de malaise et de confusion, afin de représenter l’instabilité d’un système a priori ordonné mais qui perd tout contact avec la raison humaine. Et je peux vous dire que c’est extrêmement bien réussi. Vu de l’extérieur ce monument parait froid et ennuyeusement bien rangé, mais quand on arpente ses allées, on se sent très rapidement désorienté.
Pour plus d’explications, le centre d’information présente les événements de manière chronologique et liste les noms des victimes dans la célèbre salle des Noms.
Ouverture : Centre d’information : tous les jours sauf le lundi, de 10h à 20h d’avril à septembre et de 10hà19h d’octobre à mars. Le Mémorial de l’Holocaust est en accès permanent • Tarif : Gratuit (audioguide français à 4€) • Des visites guidées gratuites sont disponibles le week-end à 15h, en anglais le samedi et en allemand le dimanche.
Topographie de la Terreur
Ce musée inauguré en 2010 est situé sur l’ancien siège de la Gestapo et des SS. Il retrace l’histoire des quartiers généraux allemands entre 1933 et 1945. Vous pourrez lire des informations détaillées sur la mise en place du régime de terreur d’Hitler, ainsi que sur la transformation de la vie berlinoise lorsque les nazis ont établi leur capitale ici. Prévoyez du temps si vous voulez tout lire.
Ouverture : Tous les jours de 10h à 20h • Tarif : Gratuit
L’île aux Musées
Il s’agit en fait de la moitié nord d’une île uniquement, située sur la rivière Spree dans le district de Mitte. Cette île aux Musées a été créée au XIXe siècle et est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. Elle regroupe des musées d’Etat, listés ci-dessous, ouverts tous les jours et qui bénéficient du titre de musées universels de la culture de l’humanité des origines à nos jours.
- le musée de Bode qui abrite la collection des sculptures, la collection d’art byzantin et le cabinet des médailles.
- le musée de Pergame qui contient des œuvres et monuments du Proche-Orient, d’art islamique ou du monde helléniste.
- l’Altes Museum (le Vieux Musée) qui héberge une collection d’œuvres de l’Antiquité grecque et romaine, ainsi que de l’art contemporain de RDA.
- le Neues Museum (le Nouveau Musée) qui accueille une partie de la collection d’antiquités classiques du monde romain, des collections de l’Egypte et de Nubie antiques et des collections de la Préhistoire et du début de l’Histoire.
- l’Alte Nationalgalerie qui regroupe des tableaux du classicisme et du romantisme allemand ou encore de l’impressionnisme français.
Nous n’avons visité aucun musée présent sur cette île, mais rien que le fait de s’y balader est très agréable. Ces musées sont des bâtiments remarquables datant du XIXe et début du XXe siècle et ont été restaurés suite aux bombardements qu’ils ont subi. Vous pourrez également trouver sur l’île le parc Lustgarten mais aussi d’autres monuments historiques comme la cathédrale et le château de Berlin.
Le musée de la RDA
Le DDR museum (en VO) est un musée interactif et très complet qui représente la vie dans la partie est de Berlin, sous la RDA. Il n’est pas très grand, mais fourmille de détails et d’informations. Si vous vous demandez ce que faisaient les allemands de l’est sous le régime communiste pendant leurs vacances ou encore à quoi ressemblait l’intérieur typique d’un appartement, vous trouverez vos réponses ici. C’était très intéressant. Il est situé juste à côté de l’île aux Musées, sur une berge de la Spree.
Ouverture : Tous les jours de 9h à 21h • Tarif : Adulte : 9,80€, Tarif réduit : 6€ • Vous aurez des réductions si vous réservez sur le site internet du musée
East Side Gallery : la réappropriation du Mur
La plus longue section du mur de Berlin long encore debout a été reconvertie en œuvre d’art par des artistes internationaux de street art. Durant plus d’un kilomètre, vous pourrez admirer 118 graffitis d’artistes venant de 21 pays différents, dont le premier a été peint par Christine Mac Lean en 1989, dès la chute du mur.
Pour se balader
Berlin est une ville agréable à parcourir. Elle est composée de quartiers magnifiques pour baguenauder ou faire du lèche-vitrines, mais aussi de parcs pour contraster avec l’effervescence citadine.
Tiergarten
Cette ancienne réserve de chasse est le deuxième plus grand parc de Berlin avec 210 hectares. Après avoir été détruit puis transformer en potager durant la deuxième guerre mondiale, il a maintenant retrouvé son aspect d’origine avec des pelouses, des étangs et des zones boisées remplies d’animaux sauvages. Il compte également de nombreux monuments célèbres, comme le château de Bellevue, le mémorial soviétique, le palais du Reichstag, la Siegessäule (la colonne de la Victoire) ou encore le mémorial aux homosexuels persécutés pendant la période nazie.
Nous nous y sommes baladés en plein mois de janvier, par une journée particulièrement froide. Le paysage était fantastique, les pelouses blanches et les étangs gelés.
Templehofer Freiheit
Après la réserve de chasse devenue le deuxième plus grand parc de Berlin, voici maintenant l’ancien aéroport devenu le plus grand parc de Berlin. Une preuve de plus que les berlinois sont passés maîtres dans l’art d’incorporer leur passé dans les transformations modernes de la ville. L’aéroport de Tempelhof situé dans le sud de la ville était le plus ancien aéroport commercial au monde et est surtout célèbre pour son organisation avant-gardiste. C’est ici qu’est né l’idée de dédier des niveaux distincts aux départs et aux arrivées, concept depuis repris dans la plupart des aéroports du monde entier. Avec l’apparition de deux autres aéroports en périphérie de Berlin, il ferme en 2008.
Deux ans plus tard, il rouvre sous la forme d’un immense parc dans lequel les berlinois viennent faire du sport ou des barbecues.
RAW Gelände
Encore une reconversion avec l’ancienne gare ferroviaire Reichsbahn-Ausbesserungs-Werk devenue en 1999 un centre socio-culturel atypique, avec ses bâtiments décorés de graffitis et abritant des bars, des boites de nuit, des food-trucks, un skatepark ou même une piscine et un mur d’escalade sur les ruines d’un bunker. Allez-y le soir, sinon ça sera comme sur mes photos, tout fermé.
Pour faire du shopping
Kurfürstendamm
Abrégée Ku’Damm, il s’agit de l’avenue commerçante de Berlin, comparable aux Champs-Elysées dans sa dimension et le niveau des marques représentées. Elle est située à l’ouest du centre-ville, derrière le Tiergarten, entre les stations de U-bahn Kurfürstendamm et Adenauerplatz.
KaDeWe
Rayon shopping toujours avec cet immense centre commercial sur sept étages dont les deux derniers sont entièrement consacrés à l’alimentation. KaDeWe est le diminutif de Kaufhaus des Westens, qui veut dire Grand Magasin de l’Ouest. Vous l’aurez compris, il est donc situé dans l’ouest, à l’entrée de Ku’Damm.
Potsdamer Platz Arkaden
Collé à la fameuse Potsdamer Platz, ce centre commercial s’étant sur plusieurs pâtés d’immeubles. Il abrite des magasins, des restaurants, des expositions ou événements artistiques et un grand cinéma dans lequel nous avons pu nous abriter du froid hivernal pour voir Spider-Man : Into the Spider-Verse, en VO sans sous-titre, parce qu’ils sont comme ça les allemands. Ils parlent anglais.
Pour se restaurer
A l’image de la ville, la scène culinaire berlinoise est cosmopolite et fusionnelle. Vous trouverez de tout, de la cuisine traditionnelle aux concepts de la nouvelle génération en passant par une offre internationale très complète. Avec en outre de nombreux choix végétariens ou vegan.
Le kebab berlinois
Si vous aimez les kebabs, Berlin sera un vrai paradis. Si vous n’aimez pas les kebabs, goûtez-les quand même car ils sont magnifiquement bons. Chez Mustafa’s Gemüse Kebap, considéré par beaucoup comme le meilleur kebab berlinois, vous pourrez oublier le célèbre trio salade-tomate-oignon sans goût qu’on voit un peu trop souvent en France. Ce sandwich est excellent, les légumes sont variés et bons, la viande est aussi parfaite que le pain. Le meilleur kebab que j’ai mangé et de loin. Le food-truck est situé à côté de la station U Mehringdamm dans le sud de la ville.
J’ai également goûté celui de Zaddy’s, une chaine située entre autres dans le centre commercial East Side Mall et il était vraiment pas mal non plus. Plus gros, plus de viande, il est moins bon dans l’ensemble que le précédent, mais il est quand même loin au-dessus du kebab moyen en France.
La currywurst
Autre institution fast-food de Berlin, la currywurst, ou saucisse au curry. Je dois avouer que les kebabs étaient tellement bons que j’ai préféré en reprendre plutôt que de goûter la currywurst, mais je compte bien tester celles de Curry 36 la prochaine fois. En plus de la currywurst traditionnelle, ils proposent également une version bio et une végétarienne.
Des restaurants pour tous les goûts
1990 Living Vegan
Ce restaurant vietnamien vegan est excellent. Vous pourrez commander une multitude de petits plats à partager, pour au final ressortir aussi plein qu’heureux. Il est situé en plein cœur du quartier branché Friedrichshain dans lequel vous pourrez prendre un verre en sortant. Attention, le restaurant n’accepte que les paiements en espèce.
Hummus & Friends
Ce restaurant israélien est comme son nom l’indique dédié au houmous. A la carte, vous trouverez une multitude de plats à base de houmous, mais aussi des tapas ou des salades. Il se trouve à deux pas de l’île aux Musées, juste à côté du parc Monbijou.
Factory Girl
Si vous êtes plutôt d’humeur brunch, je vous propose le Factory Girl. Ce restaurant sert des brunches et déjeuners toute la journée, avec de nombreuses options végétariennes ou vegans. C’est bon, c’est bien servi et la déco est sympa.
Brammibal’s Donuts
Cette chaîne de restaurants proposent de délicieux donuts vegan faits main. Ils ont des choix salés pour le déjeuner et sucrés pour toute la journée, avec un assortiment de boissons chaudes.
Comment se déplacer
Le réseau de transport en commun est très bien fourni. La ville est bien quadrillée par le métro sousterrain (U-bahn), les trains urbains (S-bahn) et régionaux, les trams (strassebahn) et les bus. Les U et S-bahn s’arrêtent entre 0h30 et 4h00 du lundi au jeudi uniquement. Les bus de nuit prennent le relais de leurs homologues de jour à partir de 0h30 tandis que les trams ne s’arrêtent jamais. Il existe des tickets à la journée pour 8,60€ ou à la semaine pour 34€.
Toutes les infos sur les tarifs, les plans ou même encore des applis mobiles sont disponibles sur le site de la compagnie de transport : bvg.de.
Quand y aller
Comme souvent, je conseillerais de viser le compromis du printemps ou de l’automne. L’hiver est rude à Berlin, nous avons eu des températures bien négatives, mais plutôt un beau temps dans l’ensemble. Au printemps, les Biergärten et les endroits en plein air commencent à ouvrir leurs portes, mais vous éviterez l’affluence touristique de juillet et août.
Où se loger
L’avantage de partir en plein hiver, c’est que les hôtels sont moins chers. Nous avons passé 3 nuits au Leonardo Hotel Berlin Mitte, excessivement bien placé en plein cœur de Berlin, entre l’île aux Musées et le Tiergarten. Mention spéciale à la proximité du Vincent Piano Bar, un bar à cocktails au cadre sympathique et dédié à la peinture de Vincent Van Gogh. Pratique pour prendre un dernier verre avant de rentrer à l’hôtel.
Adresse : Bertolt Brecht Platz, 4, D-10117 Berlin, Mitte • Tarif : 72€ la chambre double