Dès le début de notre projet, nous avions dans l’idée de traverser l’Amérique du Sud de haut en bas. Si l’itinéraire a été plutôt simple à imaginer pour le Pérou et la Bolivie, la tâche s’est avérée plus compliquée pour le Chili et l’Argentine. Les deux pays sont vastes, tout en longueur et nous n’avions pas le temps de descendre par l’un et de remonter par l’autre en un mois et demi. Nous voulions éviter au maximum l’avion et la location de voiture et nous ne sommes pas très à l’aise avec l’auto-stop, ce qui réduisait pas mal nos possibilités surtout en Patagonie Chilienne.

Pourquoi on regroupe ces deux pays dans cet article ?

Faire un article commun pour ces deux destinations s’est imposé à nous.

Nous avons trouvé beaucoup de similarités entre les deux pays, surtout après avoir passé deux mois au Pérou et en Bolivie. Les prix y sont beaucoup plus élevés. C’est en partie ce qui crée des tensions en ce moment au Chili : ils ont des salaires d’Amérique du Sud mais dans les magasins, les prix sont européens. Le commerce ressemble plus au nôtre : adieu les marchés, bonjour les hypermarchés. On a aussi vu plus de touristes.

La langue change aussi. Au Chili, les locaux parlent très vite et avec des mots spécifiques au pays. En Argentine, le son « yeu » se prononcent « cheu ». Vous n’allez donc pas à la playa mais à la placha.

Et surtout, nous avons tellement eu du mal à fixer un itinéraire incluant le meilleur des deux pays que nous avons décidé de proposer le nôtre, en espérant qu’il inspire d’autres voyageurs. Il a fallu faire des choix. Nous avions prévu plus de temps pour découvrir ces pays, mais on a sacrifié de bon cœur 15 jours pour aller faire une croisière en Antarctique. Si nous ne l’avions pas fait, nous aurions surement passé ce temps dans la Patagonie Chilienne ou sur l’île de Chiloé.

Notre itinéraire au Chili et en Argentine

Nous sommes arrivés au Chili le 28 décembre après un tour de 3 jours dans le Salar d’Uyuni et dans le Sud Lipez qui a fini à San Pedro de Atacama. Nous y avons passé 3 jours à faire du vélo dans les magnifiques paysages lunaires. Nous avons ensuite fait étape à Caldera dans l’optique de passer notre 1er janvier à Bahia Inglesa, la station balnéaire du Chili. Nous avons passé une journée à La Serena avant de rejoindre Vicuña dans la vallée de l’Elqui, célèbre pour sa production de Pisco et son ciel dégagé propice à l’observation des étoiles. Pour continuer à picoler, nous avons fait un aller-retour à Santa Cruz où les plus grands vignobles chiliens sont regroupés. Nous avons ensuite fait cap sur Pucón, le début de la Patagonie où nous avons beaucoup randonné.

Nous avons passé une première fois la frontière entre les deux pays pour rejoindre Bariloche et ses beaux lacs et parcs, puis El Chaltén et El Calafate pour leurs incroyables glaciers. Nous avons fini notre descente à Ushuaia, la ville du bout du monde.

Nous avons réussi à avoir un prix de dernière minute pour une croisière en Antarctique, nous avions donc peu de temps avant notre départ d’Amérique du Sud. Nous avons choisi la solution la plus économique pour remonter à Santiago : prendre un bus de Ushuaia à Punta Arenas et un avion de Punta Arenas à Santiago, où nous avons passé 3 jours. Nous avons ensuite pris un avion pour rejoindre l’Île de Pâques.

Etape Durée sur place Que faire ? Comment y aller ?
San Pedro de Atacama 3 jours Faire du vélo dans le dessert
Participer à un tour d’astronomie
Caldera 2 jours Aller à Bahia Ingles Bus San Pedro de Atacama – Caldera • Compagnie Turbus • Tarif : 27 400 CLP (environ 31 euros) • Durée : 10h • NB : Il est aussi possible de prendre un bus San Pedro de Atacama – Copiapo et d’enchainer avec un bus d’une heure pour Caldera.
La Serena 1 jour Se balader dans le centre-ville et à la plage Bus Caldera – La Serena • Compagnie Turbus • Tarif : 13900 CLP (environ 15,50 €) • Durée : 5h
Vicuña 3 jours Faire du vélo dans la Vallée de l’Elqui
Boire du Pisco
Bus La Serena – Vicuña • Compagnie Via Elqui • Tarif : 2500 CLP (environ 2,85 €) • Durée : 1h • NB : A prendre à la gare. Une autre compagnie part de devant le Lider.
Santa Cruz 2 jours Faire la visite d’un vignoble et une dégustation de vin chilien
Visiter le musée Colchagua
Bus Santiago – Santa Cruz depuis le Terminal Sur de Santiago • 2500 CLP (2,80€) • 3h de trajet • NB : Plusieurs compagnies font ce trajet de manière très fréquente. Par contre elles ne mettent pas toutes la même durée. Certaines sont en mode omnibus et mettent facilement 1h de plus. La compagnie Andimar a des trajets toutes les heures environ.
Pucón 5 jours Randonner dans le parc Huerquehue et la réserve El Cañi
Aller aux thermes
Bus Santiago – Pucón • Compagnies : JAC, Turbus, Pullman… • Tarif : 20000 CLP (23€) pour un full cama avec JAC (depuis le terminal Turbus Alameda) • Durée : Environ 10/11h
Bariloche 7 jours Randonner dans les parcs Llao Llao et Nahuel Huapi
Faire le Circuito Chico à vélo
Admirer la vue du Cerro Companario
Aller à Colonia Suiza
Manger du chocolat
Bus Pucón – Bariloche • Compagnie Andesmar • Durée : 9h15 • Tarif : 30000 CLP par personne (35€ environ) • NB : Préférez acheter le billet en agence, il y a des frais sur internet.
El Chaltén 3 jours Randonner ! Si vous devez en choisir une seule : aller voir le Fitz Roy. Bus Bariloche – El Chaltén • Compagnie Chaltén Travel • Tarif : 5750 ARS frais inclus (environ 85€) • Durée : 24h • Départ les jours impairs uniquement, depuis le Club Andino de Bariloche
El Calafate 2 jours Admirer le glacier Perito Moreno Bus El Chaltén – El Calafate • Compagnie Marga Taqsa • Tarif : 1200 ARS (environ 18 euros) • Durée : 3 heures
Ushuaia 5 jours Randonner dans le parc de la Terre de feu
Préparer une croisière en Antarctique
Bus El Calafate – Ushuaia • Compagnie Marga Taqs • Tarif 3800 ARS (environ 55€) • Départ : 3h00 • Changement à Rio Gallegos • Arrivée prévue à 20h
Santiago 2 jours Marcher dans la ville et particulièrement dans le centre historique, Providencia et Bellavista. Bus Ushuaïa – Punta Arenas • Compagnie Bus Sur • Tarif : 2500 CLP (environ 37€) • Durée prévue : 8h
Vol Punta Arenas – Santiago • Compagnie Jet Smart • Tarif : 69,62 € • Durée : 3h30

 

Se déplacer au Chili et en Argentine

Nous avons effectué quasiment tous nos trajets en bus. Attention, les bus sont bien plus chers qu’au Pérou et en Bolivie et pas forcément plus confortable.

Les deux pays sont immenses. Il faudra donc vous préparer à passer de longues heures, voir des journées entières dans le bus. A la clef, souvent de somptueux paysages (comme la route 40 entre Bariloche et El Chaltén) et des scènes inattendues (comme devoir attendre 7h pour passer le détroit de Magellan).

Nous avons passé quatre fois la frontière entre l’Argentine et le Chili. Nous avons attendus pas mal de temps à chaque fois. Il y a beaucoup de contrôles au Chili où ils ne vous laisseront pas rentrer avec des produits frais ou des graines. Vous devrez déclarer si vous transportez de la nourriture même si elle est autorisée. Ils vous demanderont juste ce que vous avez. L’occasion pour vous d’apprendre les noms des aliments en espagnol.

Si c’était à refaire ?

Les déceptions

  • Santa Cruz où les visites de vignobles sont trop chères et la ville pas dingue. Acheter vous une bouteille de Carménère, le cépage spécifique au Chili et déguster comme si vous y étiez.
  • El Calafate n’a que peu d’intérêt si ce n’est sa proximité avec le Perito Moreno. Inutile de s’y attarder comme nous l’avons fait.
  • On s’attendait à avoir plus d’ambiance à Caldera pour notre 31 décembre. Il valait peut-être mieux être directement à Bahia Inglesa ce soir là.

On y passerait bien plus de temps

  • A San Pedro de Atacama pour continuer les balades à vélo ou aller observer les étoiles.
  • A El Chaltén car il y a beaucoup de randonnées à faire et toutes partent de la ville.
  • Dans la petite ville de Vicuña où on s’est senti si bien.

Budget

Attention aux frais bancaires

Vous serez comme nous surement étonnés du montant astronomique des frais bancaires dans ces deux pays. Au Chili, il est possible de trouver certaines banques où il n’y en a pas (comme Scotia Bank). Il vous faudra seulement anticiper vos retraits lorsque vous en croisez une. En Argentine, il y a des frais bancaires partout. Les moins chers que l’on a trouvé sont de 378 ARS (environ 5,80€) pour un retrait maximum de 4000 ARS (soit environ 60€).

Ces frais nous ont tout de même coûté 29,57€ au Chili et 58,75€ en Argentine. Ça fait mal.

On a ensuite croisé une voyageuse qui nous a dit qu’elle avait utilisé Western Union pour récupérer du liquide en Argentine. Les frais étaient, selon elle, moins importants. Une autre technique est d’avoir des dollars sur soi et de les changer au marché bleu. Le dollar américain étant plus stable que le peso argentin, il est très recherché. Sur la grande rue, vous entendrez des gens clamer « Cambio ! ». C’est à eux qu’il faut s’adresser pour changer votre argent.

On n’a testé aucune des deux méthodes mais on vous transmet l’info au cas où ça pourrait vous servir.

Répartition des dépenses au Chili

  • Budget par jour et par personne prévu : 38€
  • Budget par jour et par personne réalisé : 41,50€
  • Ce qui nous a fait dépasser le budget : le vol pour rejoindre Santiago, l’Île de Pâques

Répartition des dépenses en Argentine

  • Budget par jour et par personne prévu : 39€
  • Budget par jour et par personne réalisé : 42,35€
  • Ce qui nous a fait dépasser le budget : l’hôtel de luxe pour mes 30 ans, la Patagonie plus chère que les autres régions